Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Молодая Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий Джексон, где царит провинциальная скука. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть этот захолустный мирок. Однако в местных понятиях подобные стремления для благовоспитанной барышни — пустые фантазии; от неё ждут лишь замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и уставшая от жизни служанка, на тридцать лет старше Скитер. Она всю жизнь проработала в белых семьях, вырастила семнадцать детей, а после гибели собственного сына перестала чего-либо ждать от будущего. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и неопытную белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое этих женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
